Isla de la Juventud

La Isla de la Juventud es la segunda en extensión del archipiélago cubano con una extensión territorial de 3.056 km² que agrupa a los más de 600 cayos e islotes que conforma el Archipiélago de los Canarreos, en la parte sur-occidental de Cuba, aproximadamente a 50 km de la isla grande (162 km de La Habana).

Historia

Esta isla fue descubierta y bautizada como La Evangelista por Cristóbal Colón el 13 de junio de 1494 durante su segundo viaje al nuevo mundo. A través de los años se le ha conocido con distintos nombres como Isla de las cotorras, Colonia Reina Amalia, Isla de los Piratas, e incluso Isla del Tesoro; sus primeros habitantes la conocieron también como Siguanea, Camarcó y Guanaja.

En el siglo XIX la metrópoli española decide su colonización, y se funda su capital, Nueva Gerona, el 17 de diciembre de 1830. En esta época se le conoció también como Isla de los Deportados y luego Isla de Pinos.

Con este último nombre se le conoció hasta 1978, cuando fue nombrada Isla de la Juventud, al calor de las juventudes mundiales que se dieron cita en la Habana para el XI Festival Mundial de la Juventud y los Estudiantes y jóvenes de varias provincias de Cuba vinieron a transformar el territorio pinero de un lugar olvidado a un sueño convertido en realidad.

A comienzos del siglo XX la Isla de Pinos fue el centro de una disputa con los Estados Unidos, hasta que en 1907 dicho gobierno reconoció la soberanía de Cuba sobre la isla mediante el Tratado Hay-Quesada, ratificado en 1925.

 

Después del asalto al Cuartel Moncada, en 1953, el lider del Movimiento 26 de Julio, Fidel Castro y mimebros de la generación del Centenario fueron encarcelados en el Presidio Modelo, hasta mayo de 1955, cuando fueron liberados gracias a la pujanza del pueblo pinero que logró una amnistía general.

En la actualidad, la Isla de la Juventud es considerada c municipio especial, con una población aproximada de 87.000 habitantes. La actividad económica se basa fundamentalmente en la agricultura, principalmente cítricos; en la extracción de mármol; la pesca; y la cerámica tanto utilitaria como artística. Sus principales atracciones turísticas son el Centro Internacional de Buceo en el Hotel Colony, y Cayo Largo del Sur.

La mayor elevación con que cuenta la isla es la Sierra de La Cañada con 310 metros de altura, y los ríos más importartes son Las Nuevas, Del Medio y Las Casas.

Estudiantes Extranjeros

Tiene más de 2300 estudiantes de 4 continentes, entre los que se encuentran jovenes de Venezuela, Bolivia, Brasil, Argentina, Timor Leste estudiando en el Nuevo Programa de Formación de Médicos Latinoamericanos; además de El Salvador, Honduras, Guatemala, México, Belice, Bolivia, Perú, Colombia, Ecuador, Antigua y Barbuda,Dominica, Santa Lucia, Barbados, Gabón, Vietnam, Mongolia que estudian pedagogía  y jóvenes del Sahara Occidental cursando la  secundaria básica.

Principales lugares de Interés

• Playa Bibijagua, famosa por sus arenas negras.

• Centro Internacional de Buceo y Hotel El Colony.
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  Vista aérea de la isla

  Complejo turístico Cayo Largo del Sur.

• Presidio Modelo, donde cumplieron prisión los asaltantes al Cuartel Moncada.
• Finca El Abra, lugar donde fue confinado el joven José Martí, declarado Monumento Nacional.
• Cuevas del Punta del Este considerada como la capilla sixtina del arte rupestre caribeño, contiene gran cantidad de pictografías aborígenes, declarado Monumento Nacional.
• Ciénaga de Lanier, gran reserva natural al sur de la Isla, segundo Humedal de importancia del país.